histoire du chien

Début de la domestication entre 16000 et 15 000 avant J.-C. dans des groupes de chasseurs. En comparaison le cheval sera domestiqué par des groupe nomades entre 4000 et 3000 avant J.-C. Pour plus d'information sur sa domestication, veuillez consulter l'article approfondi, Domestication du chien

Le chien aurait été simplement apprivoisé parmi d'autres animaux, tels les chacals, les rongeurs. Mais c'est le seul maintenu en dépendance, car il aurait montré plus d'aptitudes à une socialisation primitive. Le chien a pour ancêtre le loup mais des expériences en cours depuis une cinquantaine d’années avec des croisement sélectifs de renards semblent donner des résultats similaires à ceux observés chez le chien (comportement particulièrement social, pédomorphisme, tempérament enfantin…).

Le chien primitif serait un chien de chasse qui aidait l'homme.

• Dans l'Antiquité, les chiens servaient aux combats, à la production de viande et étaient aussi supports de croyances et de rites de type religieux.

• Plus tard, sous l'Empire romain, ils étaient des animaux de compagnie, des gardiens de troupeaux, et utilisés pour la chasse.

Un chien au début du XVIe siècle.

• Au Moyen Âge, dans les campagnes et les milieux populaires, les chiens suscitent des peurs collectives et font l'objet d'exterminations quotidiennes. Pour la noblesse, par contre, ce fut l'âge d'or de la vénerie.

• À la Renaissance, la passion des hommes pour la chasse parvint à conserver une place aux chiens dans la société. La noblesse considérait le chien comme un signe de puissance et de grandeur. Ceci permit le développement de races de chiens de compagnie.

• Au XIX^e siècle, une expansion numérique du chien s'est opérée. Il est devenu un animal commun.

• À la Belle Époque, puis entre les deux guerres, les artistes, les écrivains, et les politiciens choisissent des animaux qui les différencient du commun.

• Vers 1850, les races de chiens se multiplient et se diversifient. C'est l'apparition de la cynophilie.